Petit cours d'histoire géologique: les atolls des Tuamotu et de la société ressemblent à une couronne de sable et de cocotiers posée au milieu de l'océan; En fait, ces atolls sont d'anciennes terres volcaniques, éteints depuis des millions d'années, née à la proximité de l'ile de pâque. Par la suite, ces iles sont devenues des iles  dérivantes vers le nord ouest, par le sol de l'océan qui glisse perpétuellement de plusieurs centimètres par an, s'enfonçant petit a petit dans les abysses. C'est pour cette raison que certaines iles sont dites "hautes", parce qu'elles offrent un vert relief montagneux et d'autres sont dites "basses", simples anneaux de corail enserrant un lagon lumineux. Les iles hautes sont simplement plus jeunes que les basses. Dans les zones chaudes, le corail s'y installe et isole l'océan de l'ancien cratère, qui, ensablé, devient un lagon central. Le corail construit alors un puissant récif qu'il ceinture d'un lagon. Ce lagon communique alors avec l'océan par des "passes", couloirs navigables, tranché dans la muraille par l'eau douce des anciennes rivières, qui empêchent la colonisation du corail. Ainsi, les atolls qui n'ont pas de source d'eau douce n'ont pas de passes et on ne peut donc pas s'y rendre... !