La culture mélanésienne ou Kanak est une culture ancestrale de tradition essentiellement orale. Toutes les croyances et légendes sont transmises par les “vieux”.  La société  Kanak est une organisation sociale particulière où chacun participe à la vie de la tribu. Le personnage clef de la vie familiale kanak est l’oncle maternel, appelé oncle utérin. Les sujet respectent le petit chef et le grand chef, en écoutant l’avis du conseil des anciens. La coutume et les règles sont encore bien vivantes dans les iles ou en brousse. Il est d’usage de faire la coutume, c’est à dire d’offrir au chef un présent: paréo , cigarette ou billet vert, en signe de respect. Certain lieux ne peuvent être visités qu’après avoir demandé l’autorisation à leur gardien rituel.